Boka er original både i oppbygging og i temavalg. I utgangspunktet handler den slett ikke om noen forbrytelse, men om en flyulykke. Et fly fra Istanbul til Paris styrter på grensen mellom Sveits og Frankrike. Flyet går opp i flammer, og alle passasjerene ser ut til å ha brent opp, men mirakuløst nok finner man et uskadd spedbarn liggende utenfor flyet. Det er ei lita jente på 2-3 måneder. Men hvem er hun? Passasjerlisten kan fortelle at to franske babyer var med dette flyet. I tida som følger er det to forskjellige familier som gjør krav på dette barnet.
Selve handlingen i boka utspiller seg 18 år senere. En ung mann, Marc, som ikke vet om han er bror eller kjæreste til ”mirakeljenta” som nå er blitt 18 år, er på leting etter henne mens han leser opptegnelsene til privatdetektiven Crédule Grand-Duc. Denne hari alle disse årene etterforsket saken. De to familiene som har kappes om barnet, er svært forskjellige. Den ene familien, Carville, er søkkrik, mens den andre, Vitral, er heller hardarbeidende og lavtlønnet. I begge tilfellene omkim de som var foreldrene til barnet, mens det blir to sett besteforeldre som hevder at det er deres barnebarn.
Dette skjedde før DNA-analyse ble det sikre redskapet til å bestemme slektstilhørighet. Man måtte altså holde seg til andre metoder. Spebarnets klær ga ingen holde punkter, men utseendemessig liknet det mest på Vitral-familien. Det blir derfor her lille Emilie får sitt hjem, oppdratt av besteforeldrene sammen med sin to år eldre bror (som ved et tilfelle ikke var blitt med på den katastrofale flyreisen). Men besteforeldrene Carville slo seg ikke til ro med dette. Léonce Carville prøvde å tilby Vitral-familien en større pengesum for å få overta Lyse-Rosa (som hadde vært navnet på deres barnebarn.). Men dette kommer Carville ingen vei med. Derimot engasjerer Mme Carville en privatdetektiv – Crédule Grand Duc – til å arbeide videre med saken. Mme Carville sier seg villig til å betale alle utgifter privatdetektivene måtte ha. Cr,\edule Grand Duc arbeider meget møysommelig. Han undersøker alle tenkelige spor, men kommer likevel ingen vei. Oppe i Jura-fjellene, nær stedet flyet styrtet, kommer han over en bortgjemt hytte med noe som kan minne om en grav utenfor. Men noe sikkert spor er dette ikke. Han gjør seg kjent med de to familiene. Den rike Carvillefamilien har han lite til overs for, særlig det andre barnebarnet, Lyse-Roses eldre søster, virker frastøtende. Derimot liker han seg godt hos Vitralfamilien. Fysisk tiltrekkes han sterkt av Nicole Vitral. En natt skjer det at varebilen som Vitralfamilien arbeider fra, tar fyr og Pierre brenner inne. Mye tyder på at brannen er påsatt.
Årene går. De to unge i Vitralfamilien tiltrekkes mer og mer av hverandre. Men så rett før Emilies 18-årsdag forsvinner hun plutselig. Hun har nettopp lest resultatene av Credule Grand Ducs etterforskning. Disse opptegnelsene gir hun videre til Marc, med en kryptisk melding som kan bety at hun skal legge ut på en reise og aldri komme tilbake.
Det er på dette tidspunktet i handlingen at boka starter. Marc på sin side legger ut på en reise for å finne sin elskede, parallelt med at han leser det privatdetektiven har skrevet. Det rare er at det siste Crédule skriver er at han nå vil ta livet av seg fordi han ikke klarte å komme til bunns i saken i løpet av de 18 årene han har holdt på. Men i det han skal skyte seg, faller blikket han på en avisside der flyulykken for første gang er blitt omtalt, og da faller plutselig alle brikkene på plass.
Marcs søken fører ham hjem til privatdetektiven. Han finner denne død, sterkt forbrent, med hodet inne i peisen. På sin videre ferd blir Marc innhentet av Malvina som både truer og angriper ham. Nå eksistert det to blå konvolutter, levert til hver av bestemødrene. Der står resultatene av hver av DNA-undersøkelsene som i ettertid er blitt gjort. Begge bestemødrene har fått samme beskjed: Det er intet slektskap mellom Emilie/Lyse-Rose og medlemmene av verken Vitral- eller Carvillefamilien. Hvordan kan dette ha seg?
Nøkkelen ligger hos en annen kvinne som på ulykkesdagen var avbildet i samme avis. Det dreide seg om en savnetmelding, og kvinnen på bildet var utrolig lik Emolie/Lyse-Rose. I ung alder hadde hun r.mt hjemmefra, ført et utsvevende liv, blitt gravid og født et jentebarn. Hun søkte tilflukt i hytta oppe i Jurafjellene. Der forsøkte hun fortvilet å livberge seg selv og barnet. Da flystyrten skjedde like i nærheten, var hun den første framme på åstedet. Hun fant et dødt spebarn liggende utenfor flyet, byttet om de to barna og tok det døde med seg for å gravlegge det. Senere har hun sørget for å slette alle spor. Hver for seg er nå Crédule og Marc på jakt etter denne kvinnen. De finner fram omtrent samtidig. Utenfor huset hennes utspiller den siste kampen seg mellom de to. Nå kommer det fram at det var Crédule som sto bak brannen som drepte Marcs bestefar – på befaling fra Carville. Den døde personen hjemme hos Crédule var hans gode venn og hjelper – en tyrker.
Men til slutt, hva skjedde med Emilie/Lyse-Rose? Hun har oppdaget at hun er blitt gravid, og det er Marcs barn hun bærer på. Hun frykter at dette barnet er blitt unnfanget gjennom incest. Derfor befinner hun seg på en abortklinikk. Nå kan Marc sende henne en melding om at det ikke lenger er noe å frykte.
Det ganske så spesielle ved denne boka er at her er det detektiven selv som ender opp med å bli morder. Etter oppdrag dreper han ett menneske , og så av frykt for å bli avslørt dreper han flere.
