Som mange andre kriminalromaner er dette en blanding av krim- og dameroman. Lett underholdning, med andre ord. Riktignok handler den om en forbrytelse, men den handler like mye om livet til noen familier, om forholdet mellom nåværende eller forhenværende partnere oh om forholdet mellom foreldre og barn.
Handlingen starter julaften 2008. En kvinne tar fergen over til Sandhamn (i Stockholms skjærgård). Der tar hun inn på et hotell. Siden hovedbygningen er fullt besatt, får hun rom i et leilighetskompleks et stykke borte. Hun plages av sterke, uvante magesmerter. Ut på kvelden skal hun ta turen tilbake til hovedbygningen for å spise middag, men i løpet av de 200 meterne blir smertene fryktelig sterke og hun faller om. Alt blir svart. Det snør, og en kraftig vind uler. Mer enn et døgn senere blir hun funnet, nesten helt begravd av snøen. Politiet blir varslet. Det man først spør seg om, er om dødsfallet skyldes drap, selvdrap eller en form for ulykke.
Kvinnen er Jeanette Thies – en journalist og utenrikskorrespondent i førtiårene. Hun er kjent for sine reportasjer fra ulike krigsområder rundt om i verden. Jeanette har tidligere vært gift med Mikael, sammen har de datteren Alice som faren har omsorgsretten for. Da politiet med etterforskeren Thomas i spissen oppsøker ex-mannen, merker de fort at forholdet mellom far og datter ikke er det aller beste. Vanskeligst for Alice er de å fordøye at faren nå har en ny kjæreste, Petra, som han ønsker å flytte sammen med. Siste gangen Alice var sammen med moren, fikk hun overlevert en minnepenn med beskjeden om at hun måtte ta vare på den, men under ingen omstendigheter åpne den. Etter at Alice har fått melding om at moren er død, er hun helt knust. Politiet vil foreløpig spare henne og starter undersøkelser i en annen ende. Sammen med Thomas jobber politikvinnen Margit.
Da politiet tar seg inn i leiligheten til Jeanette, oppdager de at den allerede er blitt endevendt. Noen må ha vært på jakt etter noe bestemt. Hva har Jeanette arbeidet med i den senere tiden? Kan nøkkelen ligge der? Jeanette har vært på reise i de siste månedene, hun har oppholdt seg i flere land, men i følge avisen hun har arbeidet for, har Jeanette hatt pensjon den siste høsten. Obduksjonen av Jeanette avslører at hun er blitt forgiftet med noe som kalles Pater-noster-bønner. Kan kaffen Jeanette har drukket blitt tilsatt denne giften? I etasjen over Jeanette bor en god venninne. Hun stiller seg like uforstående som alle andre til det som har skjedd. Men hun kan bekrefte at forholdet til ex-mannen var anspent. Spørsmålet blir nå om drapsmotivet er av privat karakter eller skyldes det forhold ved arbeidet hennes. Gransking av mobiltelefonen til Jeanette avslører noe merkverdig. I det siste har hun fått flere tekstmeldinger fra en som blir kalt M. Denne personen må ha brukt kontantkort. Hvorfor? Har det vært for å skjule seg?
En sak som Jeanette tydeligvis har engasjert seg i, gjelder den fremmedfiendtlige bevegelsen ”Nye Sverige” som holder på å vokse fram i landet. Jeanettes kritiske reportasjer om organisasjonen har gitt henne hatefulle kommentarer. Kan det ligge et motiv her? Thomas og Margit oppsøker organisasjonens kontor og blir mottatt av nestkommanderende, amerikaneren Peter More, en stor og muskuløs fyr. Senere kommer de også hjem til lederen, Pauline Palmer. Her blir de tilsynelatende svært godt mottatt. Men én politimann, iraneren Aran, er spesielt mistenksom. Undersøkelser rundt amerikaneren Peter More avslører at han har vært innblandet i grove voldsepisoder før han forlot Amerika. Aran bestemmer seg for å undersøke leiligheten til More. Mannen er oppført med en ganske lav inntekt, likevel har han råd til leilighet i Stockholms dyreste strøk, samtidig som han er eier av en luksusbil. Her må det være ”ugler i mosen”. Leiligheten til More viser seg å være grundig gjenboltret. Han må ha noe å skjule. Aron beveger seg videre opp på loftet. Han regner seg fram til amerikanerens bod. Også den ser påfallende tillukket ut. Plutselig er to menn der. De overmanner Aron før han rekker å fortelle at han er fra politiet. Neste dag blir Aran funnet bevisstløs i en park. Han er sterkt nedkjølt og blir straks brakt til sykehus. Hva har skjedd og hvor kan han ha vært, spør de sjokkerte kollegene hans seg. Siden parken ligger i samme strøk som Mores leilighet, finner Thomas & co heldigvis grunn til å undersøke den nærmere. Mens politibiler står utenfor huset, dukker more opp. Han prøver å unnslippe, men Thomas tar opp jakten som blir svært så dramatisk.
I mellomtiden har Alice, som er alene hjemme fordi faren sitter i forhør på politistasjonen, dristet seg til å åpne morens minnepenn. Det viser seg at det moren har gjort de siste månedene, er å skrive sin selvbiografi. Der kommer det fram at moren hadde som ung en kvinnelig kjæreste, nemlig Pauline Palmer, nå leder for det høyreekstreme partiet. Sistnevnte er nå svært redd for at dette nå skal bli kjent. Mens Alice sitter og scroller, tar noen seg inn i huset. Vedkommende, en kvinne, leter tydeligvis etter noe. Hun endevender bøkene i stuen. Hun kommer inn til Alice som gjemmer seg. Like etter står hele huset i brann. I siste øyeblikk blir Alice reddet av farens kjæreste, Helga.
I tillegg til denne hovedfortellingen er det aktuelle livet til Nora Linde, en venn av Thomas, gitt mye plass i boka til tross for at det ikke finnes noen tydelig sammenheng mellom de to sakene.
